Le Cap-Vert compte dix îles, chacune avec sa propre personnalité. Du drame volcanique de Fogo à la quiétude turquoise de la baie de Tarrafal, voici où aller et pourquoi — classé selon le type de voyageur que vous êtes.
La plupart des personnes qui visitent le Cap-Vert pour la première fois vont à Sal. Elles réservent un forfait vacances, passent une semaine dans un complexe tout compris sur une île plate et baignée de soleil, et repartent en ayant vu environ 5% de ce que cet archipel a à offrir. Il n'y a rien de mal à Sal — les plages sont vraiment excellentes — mais les meilleurs endroits à visiter au Cap-Vert sont ceux que la plupart des touristes ne raggiungono jamais. Ce guide est pour le reste d'entre vous.
L'île de Santiago : Culture, Montagnes et l'Âme du Pays
Santiago est la plus grande île de l'archipel et, selon presque toute mesure, la plus fascinante. Elle abrite Praia, la capitale, et Cidade Velha — un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et la plus ancienne ville coloniale européenne subsistant en Afrique subsaharienne, fondée dans les années 1460. Mais l'attrait de Santiago va bien au-delà de l'histoire. L'intérieur de l'île s'élève vers les montagnes de Serra Malagueta, un haut plateau frais et brumeux qui ressemble à une autre planète par rapport à la côte en contrebas. Des oiseaux endémiques, des plantes rares et des sentiers qui défient le corps autant qu'ils récompensent les yeux font de cette chaîne de montagnes une destination en soi.
À l'extrémité nord de Santiago, Tarrafal est le joyau de l'île — une baie en croissant de sable volcanique bordée de falaises spectaculaires, où l'eau est assez calme pour les jeunes enfants et assez claire pour voir les jardins marins au fond de la baie. Le village derrière la plage est l'un des endroits les plus détendus de l'Atlantique : bons fruits de mer, chaleur locale authentique et un rythme qui s'adapte immédiatement à quiconque arrive. Pour les voyageurs qui en ont assez des villes méditerranéennes trop touristiques, Tarrafal est une révélation.
Fogo : Le Volcan Qui Invite à la Visite
Le Pico do Fogo de Fogo s'élève à 2 829 mètres — le point le plus haut de l'archipel et l'un des volcans les plus actifs de l'Atlantique. Le paysage définissant de l'île est une vaste caldeira appelée Chã das Caldeiras, à l'intérieur de laquelle une petite communauté vit et cultive les sols extraordinairement riches en minéraux laissés par des éruptions successives (la plus récente en 2014, qui a détruit puis reconstruit le village de Portela). Le vin local, cultivé dans un sol volcanique à haute altitude, a développé un culte parmi les amateurs de vin qui font des pèlerinages depuis l'Europe spécifiquement pour le goûte.
“Depuis les falaises au-dessus de Tarrafal par une soirée claire, le cône volcanique de Fogo flotte à l'horizon à soixante kilomètres à l'ouest — l'une des plus grandes vues de l'Atlantique.”
Gravir le Pico do Fogo avec un guide local est une entreprise d'une journée complète qui récompense l'effort avec des vues sur tout l'archipel occidental. C'est vraiment l'une des meilleures randonnée d'une journée en Afrique de l'Ouest. Fogo est facilement accessible depuis Santiago par un vol de 20 minutes ou un traversier — combiner les deux îles en un seul voyage est tout à fait pratique et crée le genre d'expérience de voyage qui forme le cœur des carrières d'écrivains de voyage.